「栗の花」の文学的考証を知りたい。
秋らしい日々が続いています。ということがようやく言えるようになったこの頃。先日実家に帰った折，裏山の栗が落ち始めていたので，拾ってきました。あんまりいい出来ではなく，ほんの少しですが，栗ご飯で頂きました。秋です。
今回紹介する事例で取り上げられているのは栗は栗でも，「栗の花」。栗の花はご存じですか？ 見たことがある人はわかると思いますが，白くてふさふさしています。6月頃，梅雨に入る前に咲きます。花の形より独特のむっとする香りが苦手だという人も多いです。
主題はあくまでも「文学的考証」です。これをどのように調査していくか，回答を引用してみましょう。
『日本国語大辞典』で”栗”の項目を調べる。→「栗の花 俳句・季語 夏」とあり。
http://crd.ndl.go.jp/GENERAL/servlet/detail.reference?id=1000022829
『図説俳句大歳時記 夏』に「栗の花」が掲載されていて、解説、考証あり。
あっさりした回答ですが，学ぶべき点が多いです。
一般にレファレンスでは，最初の段階では百科事典に代表される総合的な事典類を参照し，次に主題ごとの事典類を参照するということが多いです。この事例のように，ある言葉の文学的考証を知りたいというような場合，「言葉」「文学」という方面からアプローチすることは容易に判断できますので，最初からそのように進めていきます。ただし「文学」ということから，NDCでいう9類の事典類にいきなり飛びつくのは少し性急かもしれません。そのあたりはこの事例が非常にうまいのです。
最初に手にしたのは小学館の『日本国語大辞典』です。これはいわば「国語の百科事典」とでもいうべきものでしょう。どんな図書館にも1セットは必ずあります（あって欲しいです）*1。この『日本国語大辞典』，通称「日国」は用例が非常に豊富ですので，読んでいるだけでも面白い辞書です。
話を戻して，最初に手にした日本国語大辞典で，「栗」を調べると俳句の季語であることがわかりました。ここで終わらせないところもポイントですね。これまでもなんども書いてきたように，レファレンスの回答には，なるべく複数の情報源を示し，利用者の調査研究に役立つような資料提供が必要です。
季語であることがわかれば，俳句，歳時記などをあたってみます。ここで手にしている『図説俳句大歳時記』は角川書店から刊行されたもので，非常に収録季語がおおく，丁寧な記述があり，レファレンスツールの定番と言えるでしょう*2。日本国語大辞典から夏の季語であることがわかっているので，すぐに見つけることができました。
特定主題の事典は総合的な事典よりも当然ながら，詳しい記述がなされていることが多いので，「栗の花」についての「文学的考証」ということであれば，こちらの方がより適切ですね。さすがです！
たった数行ですが，ピント外れとなることなく回答に至っていますので，これは是非覚えておきたい手順ですね。
